Formlabs Form 3 - pierwsza na świecie drukarka 3D w technologii LFS
Drukarka Formlabs Form 3 działa w technologii LFS (ang. Low Force Stereolitography). Technologia ta jest rodzajem druku SLA. „Low Force” oznacza tutaj redukcję sił, które działają na model podczas drukowania. W drukarce Form 3 odpowiada za to elastyczna kuweta na żywicę. W porównaniu do technologii DLP, gdzie projektor utwardza żywicę na całej wielkości ekranu, LFS wykorzystuje laser, który utwardza żywicę punktowo. Pozwala to osiągnąć lepszą jakość obiektów zaokrąglonych.
Drukarka działa w kilku krokach. Najpierw pole robocze obniża się do kuwety. Następnie przesuwa się laser, który utwardza żywicę w pożądanych punktach. Po utwardzeniu stolik roboczy podnosi się, a kuweta lekko uginając się puszcza druk, który zostaje tylko na stoliku roboczym. Po tym proces się powtarza, drukując kolejną warstwę.
Materiałem są żywice, która utwardzane są za pomocą lasera. Większość żywic firmy Formlabs jest bezwonna. Wyjątkiem są materiały elastyczne takie jak Flexible 80A czy Elastic 50A, które mają zapach gumy. Każda żywica posiada kartę bezpieczeństwa. Żywice nie są łatwopalne. Po zakończonym wydruku modele należy umyć w rozpuszczalniku. Najczęściej stosowany jest alkohol IPA o stężeniu >95% procent. Alkohol ten jest łatwopalny. W razie potrzeby można również używać niepalnego rozpuszczalnika TPM.
Formlabs Form 3 posiada obszar roboczy o wymiarach 145x145x185 mm. Sprawia to, że jest drukarką idealną dla edukacji czy szybkiego prototypowania produktów. Warstwy druku mają od 25 do 300 mikronów, a laser ma plamkę wielkości 85 mikronów. Połączenie tych parametrów daje nam bardzo dokładne druki zachowując idealne detale.
Druki z żywicy wymagają obróbki (ang. postprocessingu) w postaci umycia w alkoholu oraz utwardzenia światłem UV. System Formlabs posiada specjalną myjkę oraz komorę UV. Formlabs Cure i Formlabs Wash są idealnymi urządzeniami do procesowania wydruków. Po zakończeniu druku należy umieścić stolik roboczy z wydrukiem w myjce Formlabs Wash. Na stronie Formlabs została opublikowana tabela, w której widnieje czas mycia oraz utwardzania dla każdego rodzaju żywicy. Po ustawieniu programu oraz wymyciu druku, należy zdjąć druk ze stołu roboczego i umieścić go w Formlabs Cure. Należy również nastawić odpowiedni program utwardzania i włączyć komorę UV. Po zakończeniu druk jest gotowy do użytku.
Wydruki przygotowywane są w dedykowanym programie PreForm. Drukarka łączy się z programem, rozpoznaje aktualnie używaną żywicę i dobiera do niej optymalne ustawienia. W kolejnym etapie otwieramy model 3D. Program rozpozna model i pomoże go przygotować do druku. Po odpowiednim przygotowaniu modelu możemy przesłać go do drukarki i rozpocząć druk.
Formlabs oferuje szeroką gamę żywic do użycia w drukarce Form 3. Oprócz standardowych materiałów w ofercie jest również żywica elastyczna, bardziej wytrzymała, twarda, czy odporna na wyższe temperatury. Duży wybór żywic sprawia, że drukarki firmy Formlabs znajdują zastosowanie w każdej dziedzinie – od edukacji po szybkie prototypowanie czy druk przemysłowy.
